Türkiye, Suudi Arabistan, Ürdün ve Suriye'nin teknik ekipleri, tarihi Hicaz Demiryolu'nu yeniden işler kılmak amacıyla saha çalışmalarına başladı. Ulaştırma Bakanı Abdulkadir Uraloğlu'nun üç ülkeyle imzaladığı mutabakatların ardından hız kazanan projede dört ülkenin bu yılın sonuna kadar hem proje hem de finansman modelini şekillendirmesi planlanıyor. Nihai imzaların ardından hat üç yıl içinde tamamlanacak.

Altyapı açısından Türkiye ve Suudi Arabistan büyük ölçüde hazır durumda. Kritik yatırım ihtiyacı ağırlıklı olarak Suriye ayağında yoğunlaşıyor: İslahiye ile Halep arasındaki 110 kilometrelik hat iç savaş döneminde zarar görmüş, Suriye ile Ürdün arasında ise 400 kilometrelik yeni hat inşası gerekiyor. Projede birinci öncelik yük taşımacılığı, ikinci adım ise turizm ve hac seyahatleri olarak belirlendi.

Saudi Arabistanlı Uluslararası İlişkiler Profesörü Abdülfettah Muhammed Saad, demiryolunun deniz taşımacılığına kıyasla yük maliyetlerini yüzde 25 ile 40 arasında düşürebileceğini belirtiyor. Uzun vadeli vizyona göre Kuveyt, Katar, Birleşik Arap Emirlikleri ve Umman gibi ülkelerin de sisteme dahil edilmesi, Umman Denizi ile Akdeniz limanlarının hatta bağlanması ve aynı güzergahta enerji nakil hattı kurulması masada duruyor. Güney Asya ve Uzak Doğu'dan gelen yükün Umman üzerinden Avrupa'ya taşınması da projenin uzun vadeli projeksiyonları arasında yer alıyor.