Volkswagen, Mercedes-Benz ve BMW son dönemde yüksek işçilik maliyetlerini ve düşük çalışan verimliliğini rekabet sorunlarının baş nedeni olarak gösterdi. Mercedes CEO'su Ola Källenius 40 saatlik çalışma haftasına dönmeyi savunurken Volkswagen toplu iş sözleşmelerinin büyük bölümünü feshetti; BMW ise daha düşük işgücü maliyetleri gerekçesiyle Macaristan'da yeni bir fabrika kurdu. Ancak bu tablo, sorunun yalnızca yarısını anlatıyor. Asıl rekabet açığı, üretim ve tasarım alanında gözden kaçırılan iki köklü yenilikten kaynaklanıyor: Cell-to-Chassis (pil-şasi entegrasyonu) ve Gigacasting (tek parça büyük dökümle kaporta üretimi). Cell-to-Chassis yaklaşımında pil paketi, araç tabanının altına ayrı bir kutu olarak monte edilmiyor; doğrudan araç tabanının kendisi haline geliyor. Bu sayede pil, taşıtın temel yapısal unsuruna dönüşüyor, hem ağırlık hem parça sayısı hem de montaj süresi belirgin biçimde azalıyor. Tesla ve Çinli üreticilerin benimsediği bu üretim mantığı, Alman devlerinin büyük ölçüde geçirdiği bir dönüşümü temsil ediyor. Sonuç olarak Alman otomotiv sektörünün maliyet sorunu, işçilik giderlerinden önce yapısal bir üretim felsefesi meselesidir.