Panama Kanalı İdaresi, havza bölgesindeki yağış azlığı ve su seviyelerindeki gerileme gerekçesiyle geçiş trafiğini kademeli olarak kısıtlama kararı aldı. İlk önlemler 3 Eylül'de yürürlüğe girdi; 15 Eylül itibarıyla günlük gemi geçişleri 32 gemiyle sınırlandırıldı. Bu düzenleme mevcut günlük kapasiteyi yaklaşık yüzde 11 oranında aşağı çekiyor. Atlantik ile Pasifik okyanuslarını birleştiren kanal, küresel deniz ticaretinin yüzde 3'ünden fazlasını taşıyan stratejik bir su yolu konumunda. Kanaldan geçen günlük gemi sayısındaki düşüş, rota değişikliklerini ve navlun (taşıma ücreti) maliyetlerini doğrudan etkiliyor. Kısıtlamaların arka planında El Nino iklim fenomeni yer alıyor. Pasifik Okyanusu'ndaki yüzey sıcaklıklarının yükselmesiyle tetiklenen bu döngü, kanal havzasında normalin altında yağış bıraktı. İklim uzmanları bu yılki El Nino'nun tarihsel olarak en güçlü örneklerden biri olduğunu değerlendiriyor. Kanal İdaresi kuraklığın sürmesi durumunda ek önlem alabileceğini de açıkladı.