Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu'nun (NBER — ABD merkezli bağımsız ekonomi araştırma kuruluşu) yayımladığı 35423 numaralı çalışma, insanların daha yüksek gelir peşinde koşarken bu değişkenin yaşam memnuniyeti üzerindeki marjinal etkisini önemli ölçüde abartttığını gösteriyor.

Ricardo Perez-Truglia ve Rafael Macedo Rubião tarafından yürütülen kontrollü deneyde katılımcılara, gelirdeki bir birimlik artışın genel yaşam tatminini ne kadar değiştireceğine dair inançları ölçüldü; ardından bu konudaki bilimsel bulgular rastgele atanan bir gruba sunuldu. Sonuçlar, önyargının hem kendi hayatları hem de başkalarının hayatları için geçerli olduğunu, ancak özellikle kendi yaşamlarını değerlendirirken belirginleştiğini ortaya koydu. Bilimsel kanıtla karşılaşan katılımcılardaki bu önyargı bir ay sonra da anlamlı biçimde düşük kalmaya devam etti.

Araştırmanın bir diğer dikkat çekici boyutu metodolojik katkıdır: Geleneksel anket araçlarının ötesine geçen yapay zeka destekli görüşme yöntemi, niteliksel esnekliği kapalı uçlu ölçüm disipliniyle bir araya getiriyor. İş seçimi senaryoları ve gerçek hayat kararlarıyla test edilen bulgular, önyargının somut davranışları etkilediğini teyit etti: Gelirin yaşam memnuniyeti üzerindeki gerçek etkisini öğrenen bireyler, kararlarında gelire verdikleri ağırlığı azalttı.