Çin Ulusal Doğa Bilimleri Vakfı (NSFC), İran muhatap kurumuyla yürüttüğü ortak çalışma programının yeni döneminde işbirliği yapılacak beş alan arasına "nadir toprak elementlerinin arama ve işlenmesi" konusunu ekledi. Buna göre Çin'li bilim insanları İran'a gönderilecek; NSFC her çalışma atölyesi için 30.000 yuan, yaklaşık 4.200 ABD doları karşılık eden bir bütçe ayırdı. Bu tutar toplantı, konaklama ve yurt içi seyahat giderlerini kapsıyor. Nadir toprak elementleri, olağandışı manyetik ve elektronik özelliklere sahip 17 metalden oluşan bir gruptur. Füzeler, savaş uçakları, radar sistemleri ve çeşitli elektronik platformlar dahil modern silahların vazgeçilmez bileşenleri arasında yer alırlar. Çin, bu metallerin işleme teknolojilerini son dönemde giderek daha korumacı bir yaklaşımla yönetmekteydi; söz konusu teknolojilerin İran ile paylaşılmasının öngörülmesi, işbirliğini stratejik açıdan dikkat çekici kılıyor. ABD'nin İran üzerindeki askeri operasyonunun henüz sonuçlanmadığı bu dönemde açıklanan program, küresel hammadde ve savunma sanayii dengeleri açısından yakından izlenmesi gereken bir gelişme olarak öne çıkıyor.