ABD ve Japonya, Pasifik Okyanusu'ndaki ıssız Minami-Torishima adası yakınlarında dünyanın en derin sualtı maden işletmelerinden birini hayata geçirmeyi planlıyor. İki ülke, deniz tabanındaki nadir toprak elementlerini (elektrikli araç motorları, savunma sistemleri ve yüksek teknoloji ürünlerinde vazgeçilmez hammaddeler) çıkarmak amacıyla ortak bir tedarik zinciri kurmayı hedefliyor. Japon ve Amerikalı yetkililere göre adanın güneyindeki deniz tabanında yüzlerce yıllık sanayi ihtiyacını karşılayabilecek rezervler bulunuyor. Proje, Mart 2026'da ABD Başkanı Donald Trump ile Japonya Başbakanı Sanae Takaichi'nin Washington'daki görüşmelerinin gündeminde yer aldı; ancak kamuoyunun ilgisi o dönemde sınırlı kaldı. Projenin önündeki engeller küçümsenemez. Söz konusu rezervler yaklaşık 6 kilometre derinlikte yatıyor; bu rakam, bugüne kadar gerçekleştirilen deniz altı sondaj projelerinin çok ötesinde. Onlarca yıllık araştırmaya karşın ticari ölçekte işletilen bir derin deniz madenciliği projesi henüz bulunmuyor. Bununla birlikte, proje başarıya ulaşırsa ABD ve Japonya, Çin'in kilit rol oynadığı nadir toprak elementleri tedarikinde büyük ölçüde bağımsız bir zincir oluşturmuş olacak; bu da her iki hükümet açısından stratejik bir dönüm noktası anlamına geliyor.